Pri pranju, čiščenju in pomivanju uporabljamo različna kemična čistilna sredstva, ki jim pravimo detergent za pranje perila, ki je lahko v tekoči ali praškasti obliki.

Prilagojen je različnim vrstam materialov: volni, bombažu ter barvnemu ali belemu perilu. Prav tako je zasnovan za različne temperature pranja, da ostaja njegova učinkovitost visoka. Na voljo so še druge vrste detergentov, na primer detergent za pomivanje posode, ki je lahko v tekoči ali trdni obliki. Posebej je narejen detergent za strojno pomivanje posode. Ti detergenti imajo drugačno sestavo, saj morajo biti učinkoviti pri odstranjevanju maščob in zagotavljati sijaj posodi. Veliko je tudi univerzalnih detergentov, ki so primerni za različne površine in namene, predvsem v gospodinjstvih za kopalnice, kuhinje in druge prostore, ki se čistijo in vzdržujejo vsakodnevno. Tudi v industriji se uporabljajo detergenti za profesionalno uporabo, primerni za različne stopnje umazanije. Detergenti nam omogočajo predvsem odstranitev umazanije ter s tem lažje vzdrževanje čistosti in higiene. Pri tem se odstranijo bakterije in neprijetne vonjave, očiščene površine pa so videti lepše in svežejše. Ker pa je pretirana in prepogosta uporaba detergentov lahko škodljiva za nas in za okolje, je na trgu vse več ekoloških detergentov. Ti so okolju prijaznejši in ne vsebujejo agresivnih snovi, temveč bolj naravne, rastlinske sestavine.

Z njihovo uporabo zmanjšujemo obremenitev okolja in vodnih virov. Ta vrsta detergentov je vedno bolj iskana in priljubljena, saj postajamo vse bolj ozaveščeni o pomenu zdravega okolja. Izbira detergenta je odvisna tudi od stopnje umazanosti ter od materiala, ki ga čistimo. Z njegovo pravilno izbiro vplivamo na daljšo življenjsko dobo oblačil in drugih materialov.